¿Qué es la congelación de óvulos?
La congelación de óvulos o vitrificación ovocitaria es el proceso que se aplica para la preservación de la fertilidad de la mujer. Esta técnica de congelación ultrarrápida permite preservar la probabilidad actual de embarazo de cara a un futuro en el caso de no conseguir una gestación espontánea.
¿Qué probabilidades tengo de quedarme embarazada?
Se suele pensar que es muy fácil quedarse embarazada, que hace falta tan solo tener relaciones sexuales, ¡y listo! Sin embargo no sabemos bien cuáles son nuestras probabilidades de embarazo, ni cuándo es el mejor momento de quedar gestante (durante la ventana fértil del ciclo menstrual). La probabilidad de gestación mensual para la mujer, en el caso de tener relaciones sexuales sin protección son las siguientes:
| Tasa de gestación mensual | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Edad | Tasa de éxito | ||||
| 34 o menos | 15-17% | ||||
| 35-37 años | 10% | ||||
| 38-40 años | 10% | ||||
| Más de 40 | 5% | ||||
Vemos que no es tan fácil quedarse embarazada y que las probabilidades de éxito mensuales no son especialmente altas. Además, el factor de la edad repercute intensamente en las tasas de éxito, por lo que cuanto antes se preserve la fertilidad de la mujer, mejores serán las probabilidades de quedarse embarazada.
La técnica de congelación de óvulos: paso a paso
La vitrificación es la técnica con la que preservamos los óvulos maduros de una mujer. El método que utilizamos consiste en una congelación ultra-rápida en la que sumergimos los óvulos en nitrógeno líquido a -196ºC, de manera que evitamos la formación de cristales al ser la velocidad de congelación tan rápida, y así permitir una mayor tasa de supervivencia de los óvulos, el día que los necesitemos. Con este método, estas células se mantienen inalteradas, hasta el momento que quieran ser usadas.
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La extracción
Tras un proceso de estimulación ovárica, a través de una punción se extraen los ovocitos del ovario. Es una intervención rápida que se hace bajo sedación anestésica.
Después, en el laboratorio, se seleccionan los ovocitos maduros y se descartan los que no han alcanzado el grado de madurez suficiente o incluso los degenerados, por no ser aptos para la fecundación.
Uno a uno se bañan en una solución de sacarosa, que elimina el agua que contienen para evitar la formación de cristales durante la congelación que podrían dañarlos.
Finalmente, se colocan los ovocitos en un pequeño tubo llamado pajuela, preparado para la crionización. Una pajuela es un soporte donde se disponen las células o embriones, se pueden congelar en grupo o de forma individual.
La conservación
Se sumergen las pajuelas en nitrógeno líquido a una temperatura de -196ºC, y en cuestión de segundos quedan congeladas sin que se produzca formación de hielo.
Una vez congelados, los óvulos se conservarán inalterados y bien identificados según el nombre y código identificador de la paciente en el tanque de nitrógeno por un tiempo indefinido, hasta el momento de ser utilizados.
Al acabar el proceso de congelación de óvulos, la paciente recibe a modo de recuerdo tangible una tarjeta con la imagen de los ovocitos que se han vitrificado.
Tasas de éxito del tratamiento
Según la edad que tengas en el momento de la congelación de ovocitos, la tasa de éxito del tratamiento de congelación de óvulos varía. A partir de los 35 años de edad, el potencial reproductivo de los óvulos de una mujer decrece exponencialmente, por lo que la edad es un factor determinante. La cantidad de óvulos va cayendo con el tiempo y hace que las probabilidades de embarazo se reduzcan cada año, hasta que tener hijos de forma natural se vuelve difícil y pueda ser necesaria una donación de óvulos de otra mujer. Por esta razón, cuanto más joven se preserve la fertilidad, mejores tasas de éxito; porque siempre serán mejores los óvulos congelados de una mujer de 35 años que los de una de 38 años. Éstas son las tasas de éxito por transferencia de embriones que provienen de óvulos desvitrificados:
| Tasa de éxito por edad | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Edad | Tasa de éxito | ||||
| 34 o menos | 61% | ||||
| 35-37 años | 54% | ||||
| 38-40 años | 41% | ||||
| Más de 40 | 28% | ||||
Una vez congelados los óvulos, ¿qué ocurre?
Tras la punción, los óvulos quedarán congelados en diferentes tanques de nitrógeno, por seguridad, hasta el día que los necesites o decidas qué hacer con ellos. Por precaución y según el número de ovocitos que se extraen, se colocarán en diferentes pajuelas para evitar descongelarlos todos a la vez el día que los quieras usar.
El paso del tiempo no altera la calidad de los óvulos preservados y sus características se mantendrán intactas gracias a la vitrificación. Además, solamente tú podrás decidir qué hacer con ellos. Por este motivo, es muy importante que nos comuniques cualquier cambio en tus datos de contacto (números de teléfono, dirección postal, correo electrónico, etc).
En Timefreeze cuidamos de todos los detalles y queremos que te sientas lo más cómoda y segura posible en manos de nuestros expertos.
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